Le gouvernement japonais a approuvé vendredi 30 novembre un plan de soutien économique de 880 milliards de yens (près 8,5 milliards d'euros) pour donner un coup de pouce à l'activité et à la création d'emplois. Cette nouvelle vague de mesures spéciales intervient alors que le premier ministre, Yoshihiko Noda, a dissous l'Assemblée et risque de céder sa place à l'issue des élections législatives qui auront lieu le 16 décembre.
Cet argent était déjà inscrit au budget de l'exercice d'avril 2012 à mars 2013, mais sous une autre ligne. Aucun vote parlementaire ne sera donc nécessaire pour allouer ces fonds. Ces moyens seront notamment affectés à des secteurs rencontrant des difficultés (agriculture, pêche, soins à la personne, etc.), ainsi qu'aux travaux publics pour la reconstruction de la région dévastée par le séisme et le tsunami de mars 2011.
En dépit de plusieurs plans successifs de soutien depuis la crise financière de 2008-2009 et la catastrophe de mars 2011, l'économie japonaise ne parvient pas à se requinquer, en raison notamment des influences extérieures. Les difficultés financières de nations européennes et la lenteur de l'activité aux Etats-Unis ont nourri, en outre, une baisse de l'euro et du dollar face au yen qui a flambé durant des mois, handicapant les groupes japonais à l'étranger. L'affaiblissement de la devise nippone constaté ces dernières semaines reste trop modeste et fragile pour fondamentalement changer la donne.
Outre la baisse des exportations, le Japon est enferré dans un mouvement vicieux de recul des prix, à cause d'une demande trop faible par rapport à l'offre, ce qui rejaillit négativement sur les revenus, les investissements des entreprises et le marché du travail. Le gouvernement espère que ce plan et celui de quelque 5 milliards d'euros précédemment adopté entraînera la création de 120 000 emplois et donnera un coup de pouce de 0,4 % au produit intérieur brut (PIB).
Le PIB du Japon a régressé de 0,9 % au troisième trimestre par rapport au précédent (- 3,5 % en rythme annualisé), notamment à cause de la détérioration de la conjoncture internationale. Selon les économistes, il risque encore de se contracter au dernier trimestre 2012, ce qui ferait rechuter le pays dans la récession, essentiellement à cause de la baisse des exportations accentuée par un différend territorial avec la Chine, plus gros client de l'archipel.
