L'UE et l'Amérique centrale vont engager des négociations sur un accord de libre-échange

LEMONDE.FR | 11.05.06 |

AFP/DANIEL GARCIA

Près de 60 pays sont réunis pendant trois jours à Vienne pour le sommet UE-Amérique latine.

'Union européenne et l'Amérique centrale sont tombées d'accord, jeudi 11 mai, pour engager des négociations sur un accord de libre-échange. Selon l'AFP, qui a obtenu une copie du texte, cette décision devrait être formalisée par les deux parties vendredi au sommet de Vienne. Les pays d'Amérique centrale concernés sont le Costa Rica, le Guatemala, le Honduras, le Nicaragua, le Panama et le Salvador. Ce traité de libre-échange constituerait le troisième volet d'un accord d'association avec l'Amérique centrale dont les deux premiers, politique et coopération, ont été signés en 2003. L'UE a déjà signé un accord d'association de ce type avec le Mexique et le Chili. Un traité de libre-échange similaire a déjà été conclu entre l'Amérique centrale et les Etats-Unis. Entré en vigueur au Honduras, au Nicaragua et au Salvador, il devrait bientôt l'être au Guatemala. Seul le Costa Rica ne l'a pas encore ratifié. Le rapprochement commercial de l'UE avec la Communauté andine des nations (CAN) et le Mercosur, marché commun sud-américain, sont en revanche en suspens. La CAN est en crise depuis que le Venezuela a annoncé en avril son retrait pour dénoncer la signature par la Colombie et le Pérou, deux autres membres, de traités de libre-échange avec les Etats-Unis. RENCONTRES BILATÉRALES Avec le Mercosur (Argentine, Brésil, Paraguay et Uruguay) – entité également en proie à des dissensions –, les discussions engagées en 1999, et qui auraient dû s'achever en 2004, butent toujours sur les questions agricoles. "Il ne sera hélas pas possible de conclure un accord sur l'abolition des droits de douane avec le Mercosur", a confirmé jeudi la ministre des affaires étrangères autrichiennes, Ursula Plassnik. Le sommet donnera néanmoins l'occasion de multiples rencontres bilatérales entre dirigeants ou avec les autorités autrichiennes ou onusiennes. Ainsi, Luiz Inacio Lula da Silva (Brésil) doit rencontrer vendredi Angela Merkel (Allemagne) puis Tony Blair (Grande-Bretagne). Le président Morales (Bolivie) a aussi rencontré jeudi matin le directeur de l'Office des Nations unies contre la drogue et le crime (ONUDC), Antonio Maria Costa, pour discuter notamment de la culture de la coca dans son pays. Si le Cubain Fidel Castro est absent, un de ses admirateurs prendra la parole : Hugo Chavez, le président antiaméricain du Venezuela, gros exportateur de pétrole. M. Chavez doit s'adresser samedi au sommet "alternatif" avec des personnalités altermondialistes qui se tient également à Vienne. Avec AFP