Echanges commerciaux : le déficit se creuse au 1er trimestre

LEMONDE.FR avec Reuters et AFP | 07.05.09 |

e déficit des échanges commerciaux de la France s'est accru en mars à près de 4,9 milliards d'euros, un chiffre plus important que prévu dû à une baisse des exportations aéronautiques et à une hausse de la facture énergétique, selon les données publiées, jeudi 7 main, par les douanes.

La statistique confirme néanmoins une stabilisation des échanges industriels à la fin du premier trimestre et le solde déficitaire sur l'ensemble du trimestre s'est réduit. Le déficit pour mars ressort à 4,884 milliards d'euros contre 4,124 milliards en février (4,107 en première estimation), soit le chiffre le plus élevé depuis novembre. "Paradoxalement, on peut lire dans les chiffres un signal positif : dans un contexte de crise économique et de recul des échanges commerciaux internationaux, les importations de la France baissent moins vite que ses exportations, en raison notamment de la bonne résistance de la consommation des ménages", a souligné Alberto Balboni, chez Xerfi. La quasi-stabilisation des échanges "cadre avec d'autres indicateurs qui donnent à penser que la conjoncture mondiale a cessé de se dégrader", a réagi Nicolas Bouzou, du cabinet Asteres, citant le cours des matières premières ou la production industrielle en Asie.

Sur douze mois, le déficit s'établit à 56,9 milliards. Les exportations ont baissé de 1,8 % en mars à 28,075 milliards d'euros tandis que les importations progressaient de 0,72 % à 32,724 milliards. Sur l'ensemble du premier trimestre, les exportations ont chuté de 8,7 %, après un plongeon de 9,1 % au quatrième trimestre, du fait de la contraction des ventes de l'industrie manufacturière civile et des produits agricoles.

Les importations ont quant à elle reculé de 8,8 %, comme au quatrième trimestre, avec un recul des achats manufacturiers, automobiles en tête, et énergétiques. En mars, la France a vendu dix-neuf Airbus qui lui ont rapporté 987 millions d'euros après vingt-quatre avions pour 1 240 millions d'euros en février.

Sur l'ensemble du trimestre, les livraisons d'Airbus sont en net retrait avec soixante-deux appareils vendus pour 3,1 milliards d'euros. Les chiffres des douanes montrent aussi que les exportations automobiles ont cessé de se dégrader en mars et ont même amorcé une reprise auprès de certains pays de l'Union européenne comme l'Allemagne, le Royaume-Uni et la Slovaquie. Les exportations totales vers l'UE ont cependant baissé de nouveau, portant le déficit à 2,79 milliards d'euros en mars contre 2,32 milliards en février. L'UE absorbe les deux tiers des exportations françaises.