L'inflation a atteint un record historique en mars dans la zone euro

L'inflation dans la zone euro a atteint 3,5 % sur un an en mars, un nouveau record depuis la création de cette zone en 1999, selon une première estimation publiée lundi 31 mars par l'office européen des statistiques Eurostat.

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La confiance économique au plus bas depuis novembre 2005

L'indice de confiance économique a baissé plus qu'attendu en mars dans la zone euro, atteignant son plus bas niveau depuis novembre 2005, selon une enquête publiée lundi 31 mars par la Commission européenne. Il s'est établi à 99,6 points en mars, contre 100,2 points en février. Les économistes interrogés par l'agence d'informations financières Thomson Financial News s'attendaient à un recul moins important, à 99,9 points. L'indice du climat des affaires, qui mesure la confiance des seuls industriels, a quant à lui rebondi en mars, à 0,80 point contre 0,71 point en février. - (AFP.)

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Les prix sont tirés à la hausse notamment par la flambée des prix du pétrole, qui ont atteint de nouveaux records au-delà de 110 dollars le baril en mars.

Ce nouveau record de l'inflation dépasse légèrement les attentes des économistes, qui tablaient sur une hausse des prix à la consommation de 3,4 % en mars, selon le consensus établi par l'agence financière Thomson Financial.

ACCÉLÉRATION DE L'INFLATION

Cette hausse des prix à la consommation est également très au-delà de la limite tolérée par la Banque centrale européenne, dont l'objectif à moyen terme est une inflation en zone euro proche – mais en dessous – de 2 %.

La hausse des prix avait atteint un précédent record de 3,3 % en février, après 3,2 % en janvier et 3,1 % en décembre. Il fallait remonter à mai 2001 pour trouver un niveau de 3,1 %, mais l'inflation n'avait jamais dépassé cette limite depuis la création de statistiques pour la zone euro.